176 personas murieron por intoxicación con metanol entre 2017 y primer trimestre de 2021
El consumo de licor adulterado es la principal causa de los decesos, según confirmaron dos expertos del Organismo de Investigación Judicial (OIJ). Actualmente en el país hay una alerta sanitaria para 10 productos en presentaciones de guaro y aguardiente.
Un estudio del Departamento de Medicina Legal del OIJ reveló que entre el 2017 y el 2020 hubo 138 personas fallecidas por intoxicación con metanol. La doctora Soledad Gómez, ante una consulta de Noticias Columbia, confirmó que entre enero y marzo del 2021 se sumaron 38 decesos.
Con base en los datos del estudio, el 80% de las víctimas mortales fueron hombres. En ese mismo período, la provincia con más víctimas fue San José, seguida de Alajuela y Cartago La zona con menos muertes fue Heredia con siete.
La doctora Soledad Gómez, del Departamento de medicina legal de OIJ se refirió al perfil sociodemográfico de los fallecidos como por ejemplo, las edades.
Gómez brindó otros detalles acerca del perfil que se ha establecido de las víctimas en cuanto a nacionalidades y ocupación.
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El doctor Marco Martínez, de la sección de Toxicología Forense, aseguró que prácticamente la totalidad de los casos de intoxicaciones mortales se asocian al consumo de bebidas adulteradas.
Las intoxicaciones por metanol podrían presentarse por otras situaciones el consumo de guaro de contrabando, accidentes laborales que involucren la exposición a la sustancia o la ingesta de personas que atentan contra sus vidas.
Martínez explicó que en el caso del contrabando la posibilidad de una intoxicación es menor y era muy común antes del 2017. Como las otras causas tampoco son frecuentes, se atribuye las muertes a las bebidas que se comercializan de forma ilegal.
«Sinceramente, la mayoría de estos casos, casi que podría asegurar que el 99% sino el 100, pertenecen a licores adulterados», expresó.
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El médico dijo que, por su experiencia, ha podido notar un aumento de grandes proporciones en las muertes asociadas al metanol, después del año 2017.
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¿Por qué es tan dañino?
La doctora Gómez comentó que el metanol es un líquido incoloro, volátil, inflamable y que tiene características fisicoquímicas muy parecidas al alcohol. Es un producto tóxico para el ser humano y le provoca efectos nocivos.
Los efectos en el organismo son variados. Puede afectar el sistema nervioso central y provocar una disminución de la función cerebral. A esto se suman convulsiones, alteraciones en la vista, falla renal aguda o un estado de coma.
Se consideran casos sospechosos de intoxicación por metanol, los de aquellas personas que consumieron bebidas alcohólicas y presentaron síntomas como: dolor abdominal, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, alteraciones en la consciencia o disminución grave de la presión arterial.
El doctor Martínez explicó que el metanol se usa en una gran variedad de productos y procesos como: extracción de humedad y resinas de maderas, disolventes de pintura, combustible para cocinas de camping, liquido anticongelante y limpiaparabrisas para automóviles y como agente extractor de la industria petrolera, química y alimenticia, entre otros.
Quienes están detrás de las bebidas adulteradas lo usan porque se puede conseguir a precios menores que el alcohol. Esto les permite generar ganancias a partir de bebidas de bajo costo, al alcance de personas de escasos recursos.
«El metanol es una sustancia química, tóxica, que es similar al alcohol etílico que se encuentra en las bebidas alcohólicas. Tiene muchos usos, definitivamente no para ingerir», recalcó.
«Los licores adulterados presentan el problema de que el 100% del alcohol es metanol y entonces nos está afectando en gran cantidad con muertes de muchos pacientes», añadió
Alerta sanitaria
El Ministerio de Salud mantiene una alerta sanitaria por la venta de productos adulterados con metanol. Sigue vigente con las siguientes etiquetas:
“Guaro Chonete”, “Guaro Cuerazo”, “Guaro Sacheto”, “Guaro Gran Apache”, “Aguardiente Estrella Roja”, “Guaro Montano”, “Aguardiente Barón Rojo”, “Aguardiente Timbuka”, “Aguardiente Molotov” y “Guaro Fiesta Blanca”
Se suman los alcoholes multiusos “Wash &CO Alcohol Multiuso 80%”, “Alcohol Multiuso 80%”, “Alcohol multiuso BDS distribuidora” y la incorporación del “Alcohol Multiuso Brisas del Valle” al 80%”.
