Santos se subió al ring para pelear a su manera, con pundonor y contras fulminantes. A pesar de llevar el peso del cotejo, la Liga se tuvo que conformar con un empate en casa (1-1) y sigue invicto.
Sí, hay otro ‘cubano’ en el fútbol tico y es muy bueno con la pelota, capaz de pararla con el pecho dentro del área y perforar las redes con un balazo.
Por esas circunstancias del fútbol, solo hay dos cubanos en Costa Rica pero ambos marcan la diferencia. Lo hizo Luis Paradela con un buen gol y después Marcel Hernández, que cuando el cronómetro ahogaba a la Liga, colocó a Johan Venegas frente a puerta y le dijo, ‘hágalo’.
Un país, en la buena teoría de ‘peloteros’, exporta a sus jugadores a Costa Rica, vienen con un perfil bajo (así llegó Marcel, a prueba a Cartaginés) y acaban por demostrar que no son paquetazos. Y en el Morera Soto se ‘roban el show’ en un partido de alta intensidad entre el 1 y el 2 de la tabla de posiciones.
Son los mejores equipos del torneo hoy en día, la Liga y Santos, pero también son muy distintos en su propuesta y en argumentos.
Lo evidenció el 1 por 1 final, digno de un enfrentamiento peleado hasta la última jugada, en un tiro de esquina que hasta Leonel Moreira se sumó al ataque.
Empate bravo en el Morera.
El primer tiempo. En ocasiones, no es suficiente con dominar y controlar el partido. La estadística final dirá que la Liga acumuló más pases, más aproximaciones de peligro, que también presionó más arriba y que realizó múltiples centro al área.
Pero también que, después de 45 minutos, el duelo concluyó 0 por 0 y que incluso las pocas llegadas claras del Santos culminaron en remates más eficaces que los conseguidos por la artillería rojinegra.
Es sencillo de entender: Las apuestas son antagónicas. La Liga se adueñó de la redonda para apostar por la elaboración como arma esencial de la creación de sus ataques, sin ser absolutamente claro en la última jugada.
Y Santos, consciente de que la principal arma del ‘León’ es Marcel Hernández, hizo todo lo posible para alejarlo del área, su hábitat natural.
Insistió la Liga con llegadas constantes de Bryan Ruiz y Alex López y penetraciones de Barlon Sequeira y Johan Venegas, insuficientes para culminar la última jugada en ‘pases mortales’ para vencer a Douglas Forvis.
Con excepción de una buena jugada de Sequeira, quien le robó la espalda a los zagueros, y dos acciones en fuera de juego de Venegas (goles anulados por el central del cotejo, David Gómez; el primero por una mano previa del cubano, el segundo por un fuera de juego), a la Liga le costó un mundo el pase final.
Siendo justos, la Liga dominó por completo la esférica, contra un Santos replegado y preparado para salir a la contra, con Javon East, Kenny Cunningham y Luis Paradela como puntas de lanza de los embates.
A pesar de todo, East puso a prueba las manos de Leonel Moreira y luego Cristopher Meneses lanzó un centro-remate que se estrelló en el palo.
En el segundo periodo, Santos confirmó sus intenciones. Sublíder en la tabla, sabía que con un triunfo se alejaba del tercer lugar, Saprissa, y de paso acortaba las distancias con los rojinegros, líderes absolutos.
Con un equipo ordenado pero capaz de golpear a través de la contra Santos se convirtió en una pesadilla para el León, víctima de un bloque sólido.
Una jugada rápida que comenzó Luis Paradela y abrió por el perfil derecho con Juan Diego Madrigal, acabó en un centro potente para Javon East.
A José Miguel Cubero apenas si le dio chance de cortar la acción y el balón quedó suelto dentro del área, en donde apareció de nuevo Paradela.
El cubano recepcionó la pelota de pecho y remató fuerte para vencer a Moreira, al 59′, un gol que complicó aún más a la Liga.
El equipo de Carevic adelantó las líneas y se aproximó con insistencia, pero sin eficacia en la definición.
Marcel cabeceó una pelota que se estrelló en el palo y luego Venegas desaprovechó una jugada clara dentro del área, cuando remató y se ‘pegó’ a Forvis, que muy atento logró rechazar la esférica.
Se defendió con uñas y dientes el Santos, pero cuando pudo también lo intentó a la contra, con Osvaldo Rodríguez como director de orquesta de un ataque complementado por las subidas esporádicas de los laterales y de Cunningham por derecha.
Quizás, como un premio a la insistencia, la Liga encontró su gol. Cuando Marcel Hernández colocó frente a puerta a Venegas para que emparejara el duelo, al 86′.
El cubano, de cabeza, miró a su compañero solo y le permitió igualar el enfrentamiento.
Un partido intenso y cerrado, nada fácil para la Liga.
Alajuelense: Leonel Moreira, José Salvatierra, Júnior Díaz, Daniel Arreola, Ian Lawrence, Alex López, Barlon Sequeira, Carlos Mora, Bryan Ruiz, Johan Venegas y Marcel Hernández.
Santos: Douglas Forvis, Pablo Fonseca, Jason Ingram, Christopher Meneses, Diego Madrigal, Pablo Arboine, Denilson Mason, Osvaldo Rodríguez, Kenny Cunningham, Luis Paradela y Javon East.
