Otro partido sin anotar, otro juego sin ganar. Aún cuando, por lapsos, la ‘Sele’ mostró una evolución, principalmente en el equilibrio y el orden colectivo, le cuesta un mundo aproximarse al área con claridad. Ruiz dejó ir la más clara, en un duelo en el que Joel demostró de nuevo que juega a otro ritmo.
Un gol en el epílogo de Hirving Lozano, al 89′, le roba a Costa Rica el empate frente a México (0-1), un rival muy superior con la pelota y que generó más ocasiones de peligro durante todo el enfrentamiento. Aún así, duele tropezar de nuevo porque el partido refleja que, por momentos, la ‘Sele’ refleja una (pequeña) evolución.
En ocasiones es difícil mirar el crecimiento futbolístico cuando no se consigue anotar y se suma una debacle más, pero esta vez, el rival era exigente. En el equilibrio del funcionamiento defensivo y en el objetivo de mantener la concentración, la ‘Sele’ se plantó con solidez durante 75 minutos, aún cuando entregó el partido en el cierre, cuando México se adueñó por completo de la redonda y generó una jugada tras otra en el área tica.
Cuando Joel Campbell se conecta, es el más claro de la Nacional y es evidente que juega a otro ritmo en relación a los otros hombres de ataque; el deficit de la ‘Sele’ es, sin duda, la zona de creación y, en general, la ofensiva que ya acumula múltiples duelos sin perforar las redes.
Es evidente que cuando no aparece Campbell, el ataque pasa desapercibido y que todavía hay muchas vacantes en disputa a las puertas de la eliminatoria.
Y en el cierre, con muchas variantes y cediendo por completo el juego, Costa Rica volvió a perder, a pesar de que unos minutos antes del gol, Keylor Navas intervino con una buena tapada, además de dos remates que se estrellaron en el palo.
La inicial. En el primer periodo, México fue superior en el tránsito de la pelota, sin tener la claridad para generar disparos claros a portería, frente a un equipo de Costa Rica ordenado en los movimientos defensivos para evitar las combinaciones cerca del área y, por ende, las posibilidades de remate aztecas.
Con un engranaje ofensivo ‘picante’, de enorme repercusión de los ‘europeos’, Irving ‘Chucky’ Lozano y Jesús ‘Tecatito’ Corona, en el juego por las bandas, México se insinuó con insistencia, pero sin solvencia en el último pase.
Lozano (Nápoli) y Corona (Oporto) son la esencia de un ataque que se aproxima a partir de múltiples vías; con la apertura por los costados, las diagonales hacia adentro de los dos futbolistas e incluso la media distancia.
La ‘Sele’, en cambio, cedió por completo la iniciativa en los primeros 30 minutos, con excepción de un contraataque esporádico creado por Joel Campbell, que condujo la pelota hasta el borde del área y lanzó un pase filtrado para Felicio Brown, a quien la zaga anticipó y le robó la esférica.
México se insinuó, pero Costa Rica hizo lo necesario para aguantar el vendaval inicial. Esta vez, con Allan Cruz como el ‘5’ natural acompañado por Bryan Ruiz de ocho y de los volantes, en teoría, ofensivos, pero obligados a acompañar al bloque en las tareas defensivas, Joel y Barlon Sequeira.
A la ‘Sele’ le costó un mundo el pressing azteca en salida, lo que dificultó la fluidez en el mediocampo y las combinaciones constantes.
Por momentos, Joel se apoderó de la redonda y optó por la jugada individual ante la falta de acompañamientos. Johan Venegas no pesó ni influyó en el juego colectivo y tampoco Sequeira, más centrado en colaborar con Bryan Oviedo, lateral izquierdo llamado a controlar a Corona.
Tampoco pesó Bryan Ruiz, muy sacrificado en la premisa de controlar el juego ofensivo de México y, en ocasiones, incapaz de proyectarse a la ofensiva.
Fue en el cierre de la primera etapa cuando Costa Rica encontró algo de claridad en ataque, obra de Campbell por el perfil derecho; un buen robo en salida culminó en un centro de Joel recepcionado por Sequeira.
El joven volante cabeceó hacia el centro, en donde se encontraban Venegas y Brown, que no pudieron recepcionar la esférica para rematar.
Fue la única clara de la Mayor en el primer tiempo de dos caras.
Si se ve el vaso medio lleno, no se sufrió demasiado, al punto de que Navas solo se amplió a fondo en una ocasión, cuando ya el central había pitado una aparente falta de Lozano, previo a cabecear a puerta.
Por el contrario, si se mira el vaso ‘medio vacío’, la ‘Sele’ sufre cuando lo presionan y le cuesta hilar cinco pases consecutivos, lo que al final también disminuye las posibilidades de generar ocasiones claras de gol.
En el segundo periodo, Rónald González movió el banquillo con el ingreso de Rónald Matarrita y Ariel Lassiter en lugar de Bryan Oviedo y Barlon Sequeira, en busca de mayor profundidad por el perfil izquierdo y, en general, en ataque, pues Lassiter se movió libre, de un costado a otro.
Costa Rica encontró su mejor momento del partido, cuando se combinaron Joel, Venegas y el propio Ruiz, que tuvo la más clara del enfrentamiento para la ‘Sele’.
De cabeza, el capitán disparó por fuera, luego de un buen centro de Venegas.
Un corto pero dulce momento de dominio de la Mayor, en medio del control azteca durante la mayoría de lapsos.
Ya en el epílogo, en los últimos 15 minutos, la Nacional entregó por completo la esférica y México generó una jugada tras otra hasta mandar la pelota a las redes.
Antes, estrelló dos balones en los palos y obligó a Navas a ampliarse a fondo.
Lozano cerró la pinza luego de un error en la marca de Allan Cruz dentro del área, y esto le permitió conseguir el único tanto del entrenamiento.
La ‘Sele’ pierde de nuevo.
Costa Rica: Keylor Navas, Keysher Fuller, Francisco Calvo, Kendall Waston, Bryan Oviedo, Allan Cruz, Bryan Ruiz, Joel Campbell, Barlon Sequeira, Johan Venegas y Felicio Brown.
México: A. Talavera, G. Arteaga, H. Moreno, C. Salcedo, J. Sánchez, L. Romo, J. Dos Santos, E. Gutiérrez, R. Pizarro, J. Corona, Hirving Lozano.
