Calvo, Duarte y, en general, toda la zaga sudaron sangre para sacar agua del bote y evitar que el barco se hundiera. Keylor también hizo lo suyo en el cierre para salvar el debut eliminatorio en medio de una realidad: En el funcionamiento ofensivo, Costa Rica fue un desastre.
Se salvó la ‘Sele’, un desastre con la pelota y en ataque. Sin ideas ni recursos para, al menos, generar un remate directo a puerta en 90 minutos, la ‘Tricolor’ evidenció que, ante tantas limitantes, hay que sobreponerse con orden y carácter.
Costa Rica rescató un empate en el Rommel Fernández frente a un adversario que perdonó y al mismo tiempo dejó ver que tiene serias deficiencias para la última jugada.
A pesar de que controló por completo el juego, de que anuló el mediocampo de la Nacional y golpeó en múltiples ocasiones a la ‘Tricolor’, no concluyó las acciones de gol.
Y cuando fue necesario, Keylor Navas se amplió a fondo. En el cierre, el arquero detuvo un remate dentro del área que tenía sello de gol.
Muy poco de Rándall Leal, Jimmy Marín y Ariel Lassiter, que optaron por correr y correr ante la incapacidad para retener el balón.
Partidazo de Francisco Calvo y Óscar Duarte, pero también de Ricardo Blanco y Bryan Oviedo.
0 por 0, un empate de oro por lo visto en el juego.
Primera parte. Costa Rica fue muy poco en ataque durante la inicial. El escaso protagonismo de los generadores ofensivos, le mermó las posibilidades de gol a Manfred Ugalde, huérfano en punta.
Le tocó a Ugalde retroceder hasta la mediacancha para pivotear y acompañar a los volantes, muy tímidos en el mano a mano y disminuidos ante la fortaleza física de los canaleros, que sin ser tan claros, superaron a la ‘Sele’.
De nuevo, la retaguardia resistió los embates. Keylor Navas tapó un cabezazo de Alberto Quintero y entre los laterales y los centrales se encargaron de retener el juego por los costados, poco creativo en la última jugada.
Valga decir que Panamá no luce ni de lejos solvente. Es, como siempre, un equipo rápido y corpulento que, en gran medida, depende de Édgar Bárcenas, el más eficaz en la generación de ataque.
Complementado por Alberto Quintero y José Luis Rodríguez, apostó por los constantes mano a mano por los costados, pero sin encontrar receptores claros en el área, en medio del buen trabajo de Francisco Calvo y Óscar Duarte.
Aún así, anuló por completo a la ‘Sele’ en la inicial, que sin Joel Campbell, ausente por lesión, es un equipo pálido de la mitad del campo hacia arriba.
La medular tica lució pálida, o mejor dicho nula en ataque, pues no generó un solo remate a puerta en la etapa inicial.
Marín y Lassiter no influyeron del todo y Leal lo intentó en los primeros 10 minutos, pero se desapareció, contrario a David Guzmán y Celso Borges, de largos recorridos para contrarrestar a los motores de Panamá.
Ciertamente, el peso de la ‘Tricolor’ lo cargaron seis futbolistas: Los cuatro defensores (los laterales se replegaron atrás, sin escalar la banda) y los dos recuperadores.
Nada de nada en ofensiva. A Blanco y Oviedo les tocó lidiar con la más complicada, ante las constantes escaladas de los carrileros Michael Murillo y Eric Davis, de constantes subidas hasta la línea de fondo.
Todo empeoró en el segundo periodo, cuando Panamá se encimó en busca del triunfo y el mediocampo de la Nacional desapareció por completo.
Básicamente, Costa Rica ‘metió el bus’ y optó por ceder la iniciativa, contra un equipo que multiplicó las vías de ataque.
Siguieron los centros al área, se incrementaron los pases filtrados y Costa Rica jugó con fuego durante todo el segundo tiempo.
Alfredo Stephens recibió un pase filtro dentro del área y en el área chica disparó desviado, cuando Keylor Navas tenía poco que hacer.
A pesar de la insistencia de Panamá, Costa Rica resistió la embestida, con Francisco Calvo y Óscar Duarte como ‘murallas’ impenetrables que salvaron el ridículo del mediocampo, ineficiente durante todo el duelo.
Buen esfuerzo de David Guzmán y Celso, que a pesar de no influir en ofensiva, pelearon cada pelota cuando fue necesario.
En el cierre, un centro de Panamá por poco culmina en gol, pero el cabezazo de Yanis se fue por encima de la puerta de Navas.
Panamá: 1. Luis Mejía, 23. Michael Murillo, 4. Fidel Escobar, 16. Andrés Andrade, 15. Erick Davis, 8. Adalberto Carrasquilla, 20. Anibal Godoy, 19. Alberto Quintero, 10. Yoel Bárcenas, 7. José Luis Rodríguez y 14. Rolando Blackburn.
Ingresaron: César Yanis, Alfredo Stephens, José Fajardo y Abdiel Ayarza.
Costa Rica: 1. Keylor Navas, 8. Bryan Oviedo, 15. Francisco Calvo, 6. Óscar Duarte, 2. Ricardo Blanco, 20. David Guzmán, 5. Celso Borges, 11. Ariel Lassiter, 17. Rándall Leal, 14. Jimmy Marín y 9. Manfred Ugalde.
Ingresaron: Jefferson Brenes, Jurguens Montenegro, Bryan Ruiz, Rónald Matarrita y José Mora.
