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Manfred Ugalde: El ‘gordito’ que llegaba a prácticas del cole con camiseta del ‘Team’, aspira a lo más alto del fútbol europeo
El muchacho gordito e introvertido que llegaba con camiseta de Herediano a las prácticas del colegio, hoy busca afianzarse en el Twente, en donde confía ganar la credibilidad suficiente para que compren su ficha. En cambio, la ‘Tricolor’ y la posibilidad de que se convierta en el ‘9’ del equipo parece lejana.
Era gordito y pequeño, casi siempre llegaba a las prácticas con una camiseta de Herediano y sobresalía tanto que su entonces técnico, Juan Carlos Arguedas, le pidió a su padre una autorización para subirlo de categoría.
Arguedas, entonces profesor de Ugalde en el colegio Rodrigo Hernández Vargas de Barva, recuerda bien al muchacho destacado que afrontó la final de los Juegos Estudiantiles categoría A, con apenas 14 años.
Era distinto en aquel entonces, confiesa Arguedas, quien reconoce que cuando Ugalde llegó a Saprissa se le trabajó en su estado de forma y alimentación.
A pesar de que, en principio, formaba parte del ‘Team’ e incluso asistía a las prácticas del ‘cole’ con la camiseta florense, fue en el club morado en donde lo potenciaron en lo físico.
Era lo que le faltaba, pues ya tenía otras habilidades innatas. En los entrenamientos se movía como un ‘9’ de área y pateaba con las dos piernas.
El exjugador cree que Ugalde va por el camino correcto para afianzarse en el fútbol europeo. Aún así, espera que su pupilo mantenga la curva de crecimiento y potencie sus condiciones en el Viejo Continente.
«Se ha ido adaptando poco a poco, le han ido saliendo las cosas. Tiene bastante futuro, pero debe seguir así, pues apenas está mostrando sus condiciones», explicó Arguedas a Columbia.
Después de ser visto por la ‘S’ en la final de Juegos Estudiantiles, Ugalde se incorporó a Saprissa y empezó su andadura, aunque es en el Lommel SK que ha dado el salto de calidad.
Este club de la segunda división belga pertenece al conglomerado de equipos del City Football Group, una pirámide en la que los jugadores empiezan en un club, pero luego pueden saltar a otros de más relevancia.
En el caso de Ugalde, inició en el Lommel SK a sus 18 años y todavía es ficha del equipo, pero partió a préstamo al Twente de Países Bajos, en donde disputa su primera temporada.
De a pocos, y con algunos altos y bajos, Ugalde empieza a adaptarse a la exigencia de esta liga. Ya le anotó al Feyenoord por la Copa y, en la mayoría de ocasiones, ingresa de cambio.
En este momento suma tres anotaciones con el club, dos en la Liga y uno en la Copa. En total, acumula 17 partidos disputados con su club, en 13 de estos juegos ingresó de relevo.
«Todo futbolista desea llegar a un equipo top de Europa y creo que acá estoy bien, me siento cómodo. Quiero que el tiempo en que esté acá pueda aportarle a mis compañeros», dijo Ugalde.
El lunar del año. A pesar de ser un futbolista callado, este 2021 se vio marcado por la polémica, pues decidió renunciar a la Selección Nacional debido a diferencias con el actual entrenador, Luis Fernando Suárez.
Desde la perspectiva de Ugalde, el seleccionador le faltó el respeto al afirmar públicamente que perdía la mayoría de duelos disputados y, por esta razón, perdió protagonismo en la eliminatoria, después de ser titular frente a Panamá en el arranque del proceso mundialista.
Al parecer, la Fedefútbol se ha comunicado con el jugador para pedirle que eche marcha atrás en su decisión, pero Ugalde insiste en que no volverá al equipo patrio hasta que el colombiano deje su cargo.
A pesar de todo, Ugalde disfruta de su momento. De mantener la curva de crecimiento, el Twente podría adquirir su ficha o, en todo caso, partir hacia otro equipo con buena proyección.
El joven vive su momento en el fútbol europeo.
