Saprissa acaba con el invicto rojinegro, pero desperdicia ventaja de tres goles y deja vivo al ‘león’, que se levantó en el segundo tiempo luego de cometer muchos errores en la zaga; al final, se equivocan los veteranos morados en acciones puntuales, Ruiz falla un penal y la moneda queda en el aire. 4 por 3.
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De pronto, sucede lo impensable en el clásico. Bryan Ruiz reúne a sus compañeros cerca del área y levanta la voz; su equipo pierde 2 por 0 en apenas 6 minutos, un resultado ‘rompe quinielas’ en un inicio de partido tan brillante para Saprissa como catatrósfico para el ‘León’, irreconocible en la cancha.
Es cuando el fútbol confirma que es impredecible hasta en los escenarios más probables. El fichaje ‘discreto’, Esteban Espíndola, concreta el gol clave y el portero infalible, Leonel Moreira, comete un error inimaginable.
Ni el morado más optimista habría imaginado que, en apenas minuto y medio, el argentino se elevaría entre los centrales manudos para perforar las redes por primera vez y que solo unos minutos más tarde, Kendall Waston repetiría la fórmula, anticipando a Daniel Arreola para sacar a la Liga de su ‘zona de confort.
Insuficiente fue el primer regaño de Bryan; se envalentonó la ‘S’ y, como dicta el librillo, golpeó con múltiples contras fulminantes, una tras otra, frente a un león aún en ‘coma’, que salió a librar la batalla todavía aturdido, en busca de un gol que le permitiera despertar de la pesadilla.
Y cuando Saprissa subió los decibeles, rompió los cordeles por tercera vez, obra de Christian Bolaños, receptor final de una jugada iniciada por Mariano Torres en la mediacancha, en combinación con Daniel Colindres.
El centro rastrero desde la izquierda culminó en los botines de Bolaños. 3 por 0, al 37′.
Andrés Carevic gritaba eufórico desde la grada; Johan Venegas luce desencajado y molesto; Alex López herido.
Una imagen pocas veces vista en esta Liga, invicta durante todo el torneo, pero enviada a la lona en 25 minutos por un rival al que hace apenas unos meses le anotó cinco goles.
Por fin carburó el ‘León’, con riesgos evidentes, pero consciente de que no había de otra. Dos buenas apariciones de Aarón Cruz ahogaron el grito de gol, hasta que el central Hugo Cruz señaló una falta de Kéndall Waston sobre Johan Venegas dentro del área, después de un centro de Yurguin Román por izquierda.
Reclamaron los morados; respiraron los manudos. Al 37′, Ruiz disparó desde el manchón blanco y anotó el gol de la esperanza eriza.
Quedaba todo el segundo tiempo y la historia podía cambiar… ¡y de qué manera!
De nuevo, sucedió lo impredecible, en un partido de altas revoluciones.
La Liga se apoderó de la redonda en el inicio de la complementaria, despertó Alonso Martínez y, por un instante, el campeón retomó el ritmo trepidante.
Ruiz cruzó un pase para Venegas por izquierda y el delantero lanzó un trazo de cirujano para Martínez, quien metió el acelerador, le ganó la espalda a Walter Cortés y mandó la pelota a las redes, 3 por 2, al 53′.
Parecía recuperar terreno la Liga después de la pesadilla de la inicial, pero Saprissa no estaba dispuesto a entregar la victoria tan fácil.
De nuevo en la bola muerta, otra vez con un centro al área de Mariano Torres, el equipo morado celebró y consiguió el cuarto, al 57′.
Sin embargo, la Liga no tiró la toalla. La mancuerna Ruiz – López se conectó y el equipo rojinegro carburó como en sus mejores momentos, con errores puntuales pero un pundonor evidente para mantener viva la serie.
También favorecido por tres graves yerros morados de sus hombres de más experiencia.
El primero de Ariel Rodríguez, quien después de un cobro de tiro libre le mete la mano a la pelota dentro del área, sale expulsado (ya tenía amarilla) y provoca un penal a favor de Alajuelense.
Ruiz quiso ‘cucharear’ la pelota, pero el arquero Aarón Cruz, figura morada, desvió la esférica y en el contrarremate intervino para repeler el segundo disparo.
Con un hombre menos y dos goles abajo, la Liga siguió insistiendo hasta provocar el segundo fallo grave de la ‘S’, cuando Bolaños perdió un balón en salida, tras robo de Ruiz, y el veterano se encargó de asistir a Jurguens, quien disparó a puerta.
La pelota quedó suelta y Venegas la mandó a las redes, al 78′, 4 por 3.
El delantero corrió a recoger el balón para hacer el saque rápido y fue ahí cuando se produjo el tercer error tibaseño, esta vez de Waston, quien agredió a Venegas con un puntapié y se ganó la cartulina roja.
Saprissa le hizo frente al cierre con dos hombres menos, agotado y golpeado. La Liga quería más.
De pronto el equipo tibaseño sufría para sostener la ventaja mínima después de estar tres goles arriba.
Las expulsiones, los yerros, la lesión de Mariano Torres y, evidentemente, el pundonor de la Liga, que se levantó de su peor primer periodo más flojo de la campaña, para mantener la serie viva.
Ya en el epílogo, Saprissa se defendió con uñas y dientes para acabar con el invicto de la Liga y ganar el partido de ida.
Un resultado agridulce para los morados que, por momentos, parecían capaces de liquidar la serie.
Saprissa: Aarón Cruz, Ricardo Blanco, Walter Cortés, Esteban Espíndola, Kéndall Waston, Jimmy Marín, Michael Barrantes, Mariano Torres (Esteban Rodríguez, al 60′), Ariel Rodríguez, Christian Bolaños, Daniel Colindres.
Alajuelense: Leonel Moreira, José Salvatierra, Daniel Arreola, José Miguel Cubero, Yurguin Román, Alex López, Alonso Martínez, Barlon Sequeira (Montenegro, al 57′), Bryan Ruiz, Johan Venegas y Marcel Hernández.
