Alcaldes de caso Diamante dejan celdas judiciales alegando inocencia

Aunque quedaron en libertad, este jueves deben asistir a la audiencia de medidas cautelares que se desarrolla en los Tribunales de Goicocoechea. La Fiscalía solicitó que los suspendieran del cargo, impedimento de salida del país, firmar cada mes y no acercarse a las municipalidades que dirigen. Fotos: Alejandro Arley.

Los alcaldes implicados en el llamado caso Diamante son: Johnny Araya del cantón de San José (foto de arriba), Alfredo Córdoba de San Carlos, Mario Redondo de Cartago, Alberto Cole de Osa, Humberto Soto, de Alajuela y Arnoldo Barahona de Escazú.

Como la representación del Ministerio Público pidió medidas distintas a la prisión preventiva, los abogados de los alcaldes solicitaron al Juzgado Penal de Hacienda, la liberación de sus representados. 

Aproximadamente a 1:30 p.m. la jueza aceptó la petición, no obstante, los alcaldes deben presentarse a la audiencia que continuará este 18 de noviembre con el fin de determinar si se les imponen o no otras medidas cautelares. 

Entre las 2:39 p.m. y las 3:10 p.m. los jerarcas de los Gobiernos Locales fueron saliendo uno por uno de las celdas judiciales para reunirse con sus abogados, familiares o allegados y posteriormente regresar al tercer piso de los Tribunales de Goicoechea, ya sin custodia ni manos esposadas, para atender la diligencia en desarrollo.  

El caso

De acuerdo con la Fiscalía, se investiga una supuesta organización criminal que operaba en el sector de infraestructura vial cantonal, la cual, presuntamente, a cambio de dádivas o promesas de retribución, intervino para generar beneficios indebidos principalmente para la empresa MECO, dentro de procesos de contratación administrativa, conservación y estructura vial y concesión de obra pública. Se indagan al menos 15 proyectos en todas las municipalidades. 

«Se presume que los funcionarios públicos favorecían a las empresas ejerciendo controles de licitaciones para la adjudicación de contrataciones, pago adelantado de facturas e inicio anticipado de obras públicas. A cambio, se sospecha que se dieron retribuciones ilegales, que incluyen dinero en efectivo, trabajos de construcción en viviendas de las personas involucradas y entrega de vehículos», dice el informe del Ministerio Público.

Además de los alcaldes, se investiga a cinco funcionarios de varias municipalidades a un trabajador de MECO y a otro de una empresa llamada Explotec.  

Alegan inocencia 

El primero en salir fue Barahona, alcalde de Escazú. «El Poder Judicial está haciendo su trabajo, tienen que individualizarse los casos, no todo es igual. Esperamos que en estas semanas ya se pueda ordenar más… un poco desordenada la investigación», dijo. 

Ante consulta de Noticias Columbia dijo que no piensa renunciar al cargo. «No, jamás, si no he hecho nada», añadió.

Cole, alcalde de Osa, dijo que los funcionarios públicos están expuestos a procesos judiciales pero que de la investigación a la comprobación «hay un trecho largo». Afirmó que espera demostrar su inocencia. 

El jerarca municipal aseguró que no era de extrañarse que MECO hiciera muchas obras en la zona puesto que es de las pocas empresas que daba cobertura a esa región en proyectos viales.  

«En un cantón como el de Osa, alejado de la meseta central, las empresas constructoras son muy pocas. Hace tres años, después de una reunión con el ministro de Obras Públicas y Transportes me quejé vehementemente de por qué el MOPT no había podido darle a las municipalidades la emulsión asfáltica necesaria para hacer obra pública y nos dejó en absoluto abandono el Gobierno. Obviamente ¿a quién vamos a tener que contratar? Al que ofrece un servicio más barato y más cercano», expresó. 

Cole sostuvo que el único favor que pidió a MECO fue que pusieran dinero para una pista atlética y negó haber recibido dinero o algún beneficio de la empres o ser amigo de sus representantes.

El alcalde de Cartago, Mario Redondo, salió rápidamente, custodiado por personas allegadas. En medio del tumulto, únicamente dijo que en su momento dará declaraciones y negó haber prometido contratos a MECO.

Entre lágrimas

Alfredo Córdoba, alcalde de San Carlos, aseguró que atendía a la prensa porque siempre da la cara. «Estoy muy tranquilo porque con el tiempo se darán cuenta de que todo lo que dicen no es cierto». 

«Tengo una madre de 89 años… yo nunca recibí dinero de MECO y se lo puedo decir con honestidad y pongo mi sangre a que eso no es cierto. Le pido a la prensa que le diga a la Fiscalía que me demuestre donde está esa plata», expresó con llanto y la voz entrecortada. 

El último alcalde en salir fue Humberto Soto de Alajuela quien rechazó los casos en su contra. Expresó que respeta el proceso judicial aunque eso implicó su arresto. 

«No es bonito estar privado de libertad tres días, no es fácil, es algo para mí injusto pero lo respeto porque es parte del ordenamiento jurídico de este país», comentó. 

A la consulta de este medio sobre si ha pensado en dejar el cargo, respondió que no puesto que es inocente. Negó además amistades o favores de la empresa MECO.  

Observe aquí el video completo con la salida de los seis alcaldes. 

https://www.facebook.com/NoticiasColumbia/videos/1318248545266801/ 

Rechaza cargos

El alcalde de San José, Johnny Araya, dijo en la tarde que hablaría hasta que finalizara la audiencia de este miércoles. A las 5:50 p.m. tras salir por la puerta principal de los Tribunales de Goicoechea, atendió múltiples consultas de la prensa. 

Afirmó que se siente golpeado, triste y que no ha habido momento más duro en su vida. «Aquí estoy como siempre dándoles la cara. He tenido momentos difíciles y siempre he dado la cara a la presa y a la opinión pública», dijo. 

«Mi actuación ha sido transparente. No estoy involucrado en ningún caso de corrupción», agregó.

Noticias Columbia consultó al alcalde josefino si tantos años en el puesto le han llevado a excederse en sus funciones. Esta es la transcripción del intercambio de preguntas y respuestas:

-Don Johnny, ¿estar tantos años en la Municipalidad de San José le ha llevado, en algún momento, a extralimitarse en ese tipo de contactos, de cosas, de gestiones, precisamente por la relación de tantos años con proveedores y demás?

Araya: No me voy a referir a hechos concretos pero usted está dando por sentado…

-No. Es una pregunta…

Araya: Está dando por sentado…

-Es una pregunta.

-Araya: Ok. Está dando por sentado algo que precisamente nos vamos a encargar de desvirtuar durante este proceso de investigación. 

https://www.youtube.com/watch?v=NDhL9d2e-jQ 

Los alcaldes y los demás funcionarios públicos que quedaron en libertad están citados este jueves a las 8:00 a.m. para la reanudación de la audiencia. 

La Fiscalía solicitó prisión preventiva contra un hombre de apellidos Gutiérrez Vargas de la empresa MECO, al que califica como «el eje central del grupo investigado, el elemento corruptor». 

Colaboraron: Marco Mora y Mauricio Rivera.